Jannik Sinner è il primo italiano di sempre a giocare la finale delle ATP Finals. Davvero un incredibile 2023 per lui - numero 4 assoluto come best ranking, semi a Wimbledon, primo Masters 1000 vinto a Toronto, due Masters 500 a Vienna e Pechino, e appunto la qualificazione per le finali ATP. Praticamente da solo è stato capace di portare il tennis in prima serata in TV, e di far parlare di tennis davanti alla macchinetta del caffè in ufficio.

Sinner, già qualificato dopo due partite, e dopo aver battuto proprio Djokovic - per la prima volta - in una bellissima partita, avrebbe potuto dare al serbo il colpo di grazia ed eliminarlo da queste ATP Finals perdendo con Rune la terza partita del girone. Lo abbiamo pensato tutti, credo...io di certo lo avrei fatto. Jannik invece ha scelto la high road e nessuna scorciatoia: nessuno ha battuto Djokovic due volte nello stesso torneo finora. Quindi, se andrà bene, Sinner avrà scritto una pagina di storia del tennis; e se invece dovesse perdere la finale, resterà comunque la sua notevole crescita e avrà onorato al meglio lo sport e il fair play. In ogni caso ora è chiarissimo : uno cosi forte non lo avevamo da 50 anni.

Non solo dunque l'Everton nei guai - e attenzione, perché a parte la legnata dei -10 ci sono squadre di PL che vogliono portare i Toffees in tribunale - ma anche Man City e Chelsea sono sotto osservazione dalla PL stessa. Che il calcio meriti una applicazione più stretta e rigorosa delle regole finanziarie, sia per ragioni di sostenibilità che di parità competitiva, lo sappiamo da anni; staremo a vedere se anche i pesci grossi verranno coinvolti.

Giustamente, alla vigilia Sinner aveva detto : Djokovic mi dirà a che punto sono. La crescita di Jannik è lì da vedere per tutti: quest' anno ha finalmente battuto Medvedev prima, e adesso anche Djokovic, vero boss di fine livello per ogni tennista. Partita iniziata lenta e contratta, ma poi cresciuta in intensità e colpi, con Sinner bravo a restare centrato anche quando Djokovic ha preso il secondo set al tie break ( un suo classico) e soprattutto quando aveva recuperato nel terzo. Adesso Sinner deve stare molto attento a Rune nella terza partita del girone - serve vincere un set almeno - ma se Jannik passa, come speriamo...in questo momento il suo livello di tennis è molto alto. Bonus points alla diretta Rai in chiaro.

Non è stato x nulla semplice, tra infortuni, striscia di 8 sconfitte in Agosto e titolo di divisione perso all'ultima giornata, ma alla fine i Rangers - 11-0 il bilancio in trasferta nella postseason - portano a casa la loro prima, storica, WS. Da notare che il manager Bochy si era ritirato, e ora invece si ritrova con 4 WS vinte ; roba da Hollywood, davvero.

Campionato appena partito, la notizia più importante della settimana è questa di James Harden che ottiene dal GM Morey - suo ormai ex amico, e con tanto di rottura social - la tanto invocata trade ai Clippers. Intendiamoci. Questo roster dei losangelini, ancora tipo 3-4 anni fa, sarebbe stato da mal di testa. Westbrook, Harden, George, Leonard. Ma la palla è sempre una e sono tutti - tranne Russ - giocatori molto facili agli infortuni, vero tallone di Achille della seconda squadra di LA, che negli ultimi anni è certamente diventata attrattiva e piena di signori giocatori (CP3, Blake Griffin) ma che ha concluso sempre poco, pochissimo ai PO. Insomma: a me sembra mossa della disperazione, tra l'altro con possessi da gestire e mentalità da superstar da massaggiare sempre, nella NBA del 2023. Vedremo ! Di certo, un pò come x i Suns, il coraggio al FO non è mancato...

Qualche nota sparsa da un bel sito (the Ringer è creatura di Bill Simmons, cresciuto a pane e Celtics quanto volete, ma che di basket capisce) che si diverte con qualche previsione spericolata. Martedì 25 avremo infatti le prime partite della NBA stagione 23-24 : subito col botto, Nuggets-Lakers e Warriors-Suns (questa di vedere Booker-Beal-Durant insieme a me intriga da matti).

Tante mosse nella postseason, Boston soprattutto è andata all-in (Jrue Holiday, Porzingis) e ha tentato di rispondere ai Bucks, che hanno preso Dame Lillard e rinnovato x tre anni Giannis. Lo dico: bravo lui, che restando in un mercato minore (nei termini NBA) ha dimostrato che tutto sommato il supermax x tenere le tue scelte può funzionare. Se i Bucks hanno Middleton vagamente sano, e Lopez che magari vola anche con i vapori di benzina (cit.), sono i favoriti. Dame e Giannis insieme in un PnR non li marchi, punto....possono sbagliare loro, ma è cosa diversa. Miami è di nuovo andata oltre i suoi limiti e nessuno può contarli mai fuori; Indiana intriga parecchio ( mi è molto piaciuto Haliburton ai Mondiali), Orlando ha un futuro radioso, Philadelphia dell'MVP Embiid deve riprovarci, ma appunto ha la grana Harden : voleva andare via e non è stato accontentato. Spiace vedere un giocatore con pochi eguali nella storia per talento e particolarità (ricordate quando le difese NBA lo lasciavano libero davanti e gli si mettevano dietro per levargli lo step-back da tre ? ecco) rovinare la sua carriera con i capricci, ormai ripetuti troppe volte.

Ad Ovest il sempiterno LBJ guida dei Lakers combattivi e che hanno bisogno di conferme da Reaves e Hachimura. Occhio perchè LeBron non potrà più dare 48 minuti come ha fatto in questi PO, dove ha anche giocato su un piede solo; gli altri devono prendersi tiri e responsabilità. Ai GSW sarà curioso vedere CP3, acerrimo nemico, insieme a Curry-Klay-Draymond; a Phoenix potremo dire tutto ma non che ci provino senza paura - avendo firmato un altro mostruoso attaccante come Beal; c'è sempre Luka +Kyrie (adoro) sotto traccia a Dallas che vorranno rifarsi dopo una stagionaccia; ma tanto si passa ancora da Denver e dal clamoroso Nikola Jokic visto ai PO l'anno scorso. Rimane un giocatore che inganna a prima vista - fisicamente non è davvero un Embiid, ecco - ma appena tocca la palla Jokic insegna, pensa, distribuisce basket come nessun altro. Si gioca al suo ritmo - ecco il segno dei Grandi.

Sarà la prima stagione col nuovo formato del torneo a metà stagione; un modo per ridare senso alle troppe partite della regular season - molte giocate trottando - e con nuove regole più strette sulle assenze programmate dei vari Big per riposo e recupero. Inoltre, il commissioner Silver sta suggerendo di tornare a un ASG tra Est e Ovest, vecchio stile: anche qui è evidente il tentativo di cambiare rotta e di ridare centralità alle squadre e non più solo e soltanto ai grandi campioni, che ovviamente hanno dato visibilità mondiale e contratti commerciali enormi, ma che hanno anche mostrato di alterare in modo incontrollabile gli equilibri e le strategie dei FO con le loro scelte su dove e con chi giocare dietro le quinte (AD ai Lakers, i Big 3 dei Nets...)

Saranno quindi ancora due squadre dell'emisfero sud - e quelle che hanno vinto le ultime quattro edizioni dei Mondiali - a sfidarsi per il titolo mondiale (sabato 28, h21). Sudafrica per confermarsi campione, NZ per l'orgoglio della grande potenza forse un pò appannata - ma è in crescita durante il torneo. Le due sconfitte in semifinale: una Argentina volonterosa e coraggiosa, ma ovviamente inferiore agli All Blacks (6-44), e una Inghilterra quadrata, tosta e molto, molto vicina alla vittoria contro i più potenti sudafricani, in una partita non spettacolare ma tiratissima (15-16) . Chi vincerà la finale andrà in vantaggio nei titoli mondiali complessivi: Sudafrica e NZ sono infatti entrambe a quota tre vittorie.

Solo Panatta era riuscito ad arrivare così in alto nella classifica ATP, ma era un altro tennis. Ora a Pechino finale contro la bestia nera Medvedev. In ogni caso, battere in modo perentorio (7-6, 6-1) Alcaraz dice tutto del livello attuale del tennis di Jannik, e quella con lo spagnolo - che può soffrire i colpi di Jannik - comincia a sembrare una bella rivalità. Se esisteva un modo di zittire le critiche (meritate solo in parte...) per non essere andato in Davis, beh era questo.

Finita la lunghissima regular season, si inizia con le serie delle wild card, al meglio delle tre. Interessante notare che in questi PO non ci sono Yankees, Red Sox e Cardinals - insomma buona parte della diciamo nobiltà MLB. Personalmente vedo tra i favoriti i Braves (4 giocatori con almeno 35 HR in stagione, roba mai vista, anche se di solito nei PO basarsi solo sui fuoricampo per segnare non fa), i Dodgers (...Mookie ! e prima o poi le 100 vittorie in stagione regolare devono tradursi in una altra WS per un roster del genere), e i soliti Astros (...grrr)

Occhio di riguardo per i Minnesota Twins che hanno fin qua perso 18 partite di playoff consecutive, e siccome è difficile non essere romantici col baseball noi sappiamo già per chi tifare.

Il recente vincolo messo dalla Sovrintendenza sul secondo anello di San Siro ha parecchio complicato il piano (piuttosto scoperto) di Milan e Inter sulla demolizione del Meazza, da farsi una volta avuto in regalo l'area interessata. Il quadro non è chiarissimo (i lavori citati sono del 1955 quindi non sono ancora trascorsi 70 anni) ma adesso le due squadre si muovono, apparentemente, verso due stadi separati, col Milan ad avere già presentato domanda al comune di San Donato. O magari si tratta di mosse di posizionamento per ulteriori trattative. Per come sembrano mettersi le cose, ci sono gli ingredienti perchè si crei un grande impiccio, uno stallo all'italiana - quindi pieno di codicilli, fumose interpretazioni di regolamenti, competenze sovrapposte da parte di enti diversi e scaricabarile finale della politica, che getta la spugna con gran dignità. Vedremo. L'articolo linkato ipotizza perfino una surreale conclusione, con Monza e Juventus a giocare al Meazza... Intendiamoci, lo stadio ha certamente bisogno di lavori e rinnovamento, e il passatismo immobilista non piace a nessuno, ma il rispetto dovuto a un luogo simbolico e carico di storia non può nemmeno essere considerato un peso di cui liberarsi, inseguendo magari gli interessi più o meno dichiarabili di un paio di avventurieri del momento. E ogni riferimento alle due proprietà attuali di Milan e Inter... è precisamente voluto.